Temnejša kot je barva, pogosteje izvira iz prehrane, bogate z naravnimi pigmenti, kot so koruza, ognjič ali druge rastline, ki vsebujejo karotenoide. Piščanci, ki preživijo več časa na prostem, praskajo po travi in jedo žuželke, prav tako običajno razvijejo zlati odtenek. Počasnejša rast in več gibanja pogosto vodita do čvrstejšega mesa in bogatejšega okusa – kar mnogi opisujejo kot okus piščanca, kakršnega je bil vajen.
Vendar pa je barva lahko zavajajoča. Nekateri proizvajalci rumeni odtenek poudarijo s posebno izbiro krme preprosto zato, ker kupci to barvo povezujejo z vrhunsko kakovostjo. V teh primerih je piščanec morda še vedno vzrejen v intenzivnih pogojih, vse pakirano tako, da je videti bolj »naravno«. Zato vam barva sama po sebi ne more zanesljivo povedati, kako je bila ptica vzrejena ali kakšen je okus mesa. Kar je resnično pomembno, ni takoj vidno. Etikete nudijo veliko več vpogleda kot videz. Izrazi, kot so pašna reja, ekološka, prosta reja ali certificirano humana reja, nam dajo namige o življenjskih razmerah, prehrani, uporabi zdravil in dobrobiti živali. Ti dejavniki ne vplivajo le na etiko, temveč tudi na prehrano in okus.
Tudi vaši čuti igrajo vlogo. Svež piščanec mora dišati čisto in čvrsto. Vsak kisel ali žveplen vonj signalizira kvarjenje, ne glede na barvo. Ko je piščanec kuhan, postaneta okus in sočnost pravo merilo – in te lastnosti so veliko bolj oblikovane od tega, kako je piščanec živel, kot od tega, kako je bil predstavljen v embalaži.
Navsezadnje ni ene same »prave« barve piščanca. Najboljša izbira je odvisna od vaših vrednot, vašega proračuna in vrste obroka, ki ga nameravate pripraviti. Včasih je udobje najpomembnejše. Včasih okus ni. Včasih odločitev vodijo etični premisleki. Nobena od teh prioritet ni zapisana v bledo rumeni ali beli barvi.
Mesna hala je polna nepovedanih zgodb. Barva je le začetek vrstice. Ostalo morate odkriti sami.
